Неопределённый артикль a/an
(первое упоминание; выбор по звуку, а не по написанию)
1) Когда ставим a/an
- Впервые упоминаем исчисляемый предмет в ед. числе:
I saw a cat outside.
- Говорим о предмете как о представителе класса/профессии/роли:
She is a teacher. He wants to be an engineer.
- Значение «какой-то/один из»:
Can I have a pen?
- Устойчиво с частотностью/нормой:
twice a week; 50 km an hour.
- В восклицаниях/оценках:
What a surprise! Such a lovely day! Quite a story!
Важно: не ставим a/an с множественным числом и неисчисляемыми:
Cats are cute. Water is cold.
2) a или an — решает первый звук следующего слова
- an перед гласным звуком или согласной, произносимой как гласная:
an apple, an hour (/ˈaʊər/), an MBA (/ˌɛm-biː-eɪ/), an FBI agent.
- a перед согласным звуком:
a cat, a university (/juː-/), a European (/ˌjʊə-/), a one-time payment (/wʌn/).
- Если есть прилагательное, смотрим на его первый звук:
an honest man; a historic moment (в современном английском чаще a).
3) Частые модели и устойчивости
- there is/was для первого упоминания: There is a problem we must solve.
- Количественные выражения: a couple of, a pair of, a lot of, a few, a little.
- a few = «несколько (достаточно)» vs few = «мало (едва хватает)».
- a little = «немного (достаточно)» vs little = «мало (едва хватает)».
- С единицами/частотой: ten dollars a day; three times a month.
- С собственными именами — обычно без артикля, но возможна «тип/экземпляр»:
a Picasso; a Google for health.
4) Когда не ставим a/an
- Перед множественным числом/неисчисляемыми в общем смысле:
Students need feedback. Information is key.
- Перед абстрактными понятиями в общем:
Honesty matters.
- Перед приёмами пищи, языками, видами спорта (в общем):
have breakfast; speak English; play football.
- В устойчивых «учреждение как функция»:
at school, in prison, in hospital (но the — для конкретного здания/случая).
5) Произношение vs написание — «ловушки**
- Немая h → an: an hour, an honest person, an honor.
- U/Eu с «й»-звуком /j/ → a: a university, a European, a unique idea.
- Сокращения/буквы: по звучанию первой буквы:
an MRI, an SMS, a USB drive (/juː-…/ → согласный звук).
- Числа/дефисы: an 8-year-old; a 10-minute break.
6) Мини-сравнение смысла
- I need a doctor. — «любой подходящий доктор».
- I need the doctor. — «тот самый/конкретный врач».
- He is a genius. — «один из гениев».
- He is genius. — разговорная оценка (редко в формальном стиле).
7) Быстрый чек-лист перед ответом
- Сущ. исчисляемое и в ед. числе? → вероятно a/an.
- Первое упоминание/типичный представитель класса? → a/an.
- Смотри на первый звук слова (или прилагательного перед ним).
- Нет ли устойчивого выражения без артикля (at school, have breakfast)?
- Аббревиатура? Выбирай по звуку первой буквы.